테니스는 손이 아니라 발로 치는 운동이라는 격언이 있습니다. 아무리 스윙이 좋아도 공 앞에 제시간에 가지 못하면 무용지물입니다. 그 시작점에 바로 스플릿 스텝이 있습니다.

1. 스플릿 스텝의 원리
상대방이 공을 치는 찰나에 제자리에서 가볍게 점프하여 착지하는 동작입니다. 이는 정지 상태의 관성을 깨고 근육을 스프링처럼 준비시켜 어느 방향으로든 즉시 튀어 나갈 수 있게 하는 예비 동작입니다. 고수들의 움직임이 가벼워 보이는 비결이 바로 이 리듬감 있는 스텝에 있습니다.

2. 정확한 타이밍이 생명
상대 라켓에 공이 맞는 임팩트 순간에 내 발이 지면에서 약간 떨어져 있어야 합니다. 공의 궤적을 인지함과 동시에 착지하며 지면 반발력을 이용해 첫발을 떼야 합니다. 너무 일찍 뛰면 착지 후 다시 멈춰버리고, 너무 늦으면 이미 공은 지나가 버립니다.

3. 기대 효과와 수비 범위 확장
스플릿 스텝을 습관화하면 역동작에 걸릴 확률이 획기적으로 줄어듭니다. 몸의 중심이 안정되어 더 넓은 범위를 커버할 수 있게 되고, 결과적으로 더 여유 있게 타점을 잡고 샷을 날릴 수 있습니다. 수비에서 공격으로 전환하는 속도가 비약적으로 향상됩니다.

4. 실전 연습 방법
벽치기를 할 때나 코치와의 랠리 시 속으로 하나, 둘, 점프 리듬을 외치며 몸에 익히십시오. 착지 시에는 뒤꿈치를 살짝 든 채 앞꿈치로 가볍게 내려앉아야 다음 동작이 민첩해집니다. 처음엔 체력 소모가 크게 느껴지겠지만, 이 스텝이 완성되는 순간 여러분의 테니스 수준은 한 단계 격상될 것입니다.