테니스의 점수 체계는 다른 스포츠와 달리 1, 2, 3이 아닌 15, 30, 40이라는 숫자를 사용합니다. 처음 접하는 사람들에게는 매우 생소하게 느껴질 수 있는 이 방식에는 흥미로운 역사적 배경이 숨어 있습니다.

1. 시계 다이얼과 점수
가장 널리 알려진 유래는 중세 시대 테니스의 조상인 죄 드 폼 경기에서 시계 다이얼을 점수판으로 활용했다는 설입니다. 한 세트를 60으로 보고 포인트마다 15분, 30분, 45분씩 바늘을 돌렸다는 것입니다. 45가 나중에 40으로 변한 이유는 심판들이 발음하기 편하도록 45(Forty-five) 대신 40(Forty)으로 줄여 불렀기 때문이라는 것이 정설입니다.

2. 러브와 듀스의 어원
0점을 뜻하는 러브는 사랑이 아니라 프랑스어로 달걀을 의미하는 뢰프에서 유래했습니다. 0의 모양이 달걀과 비슷했기 때문입니다. 또한 40대 40 상황을 뜻하는 듀스는 프랑스어 아 되에서 왔으며, 이는 두 점이 더 필요하다는 뜻을 담고 있습니다. 듀스 상황에서는 연속으로 두 포인트를 먼저 따내는 쪽이 해당 게임의 승자가 됩니다.

3. 게임, 세트, 매치의 구조
4포인트를 먼저 얻으면 한 게임을 가져오고, 6게임을 먼저 따면 한 세트를 획득합니다. 보통 동호인 경기는 1세트 매치로 진행되지만, 프로 경기는 3세트 혹은 5세트 중 더 많은 세트를 가져오는 선수가 최종 승리합니다. 만약 게임 스코어가 6대 6으로 팽팽하다면 타이브레이크를 통해 해당 세트의 승자를 가립니다.

4. 점수 부르는 순서
점수는 항상 서버의 점수를 먼저 부릅니다. 서버가 한 점을 따고 리시버가 0점이라면 15-러브라고 선언합니다. 테니스의 점수 방식은 단순히 숫자를 세는 것을 넘어, 실력의 차이가 확실히 날 때까지 경기를 지속하게 함으로써 승부의 긴장감을 극대화하는 역할을 합니다.